Schilder mit der Aufschrift „Vote No On Issue 1“ von Bewohnern Clevelands gestohlen und verbrannt

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CLEVELAND – Gegen 3:30 Uhr morgens schläft Michael Flatt normalerweise in seinem Haus an der Fidelity Avenue in Cleveland. Aber am Mittwochmorgen kämpfte er draußen gegen ein Feuer und besprühte seine Mülltonne mit einem Gartenschlauch, in der Hoffnung, die Flammen zu stoppen, die hoch genug gestiegen waren, um seine Türklingelkamera zu aktivieren.

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„Panik war meine erste Reaktion, und dann sehen Sie, dass es ganz in der Nähe meines Autos ist und ich befürchtete, dass etwas im Müll sein könnte, das vielleicht explodieren und eine größere Explosion verursachen würde“, sagte Flatt.

Am Vormittag des Mittwochs war von seiner Mülltonne nur noch ein verkohlter Haufen übrig, ein schwarzer Trümmerhaufen, der scheinbar in den Baumrasen eingeschmolzen war, nur wenige Meter von seinem Haus und dem geparkten Auto entfernt. Doch dies ist nicht das erste Mal, dass etwas auf Flatts Grundstück in Brand gesteckt wurde.

Am 21. Juli sagte Flatt, das Schild „Vote No On Issue 1“, das vor seinem Haus in einem Blumenbeet angebracht war, sei in Brand gesteckt worden. Er brachte neue Schilder an, stellte jedoch einige Tage später fest, dass sie abgenommen und zerknittert worden waren.

Auf einem Überwachungsvideo, das vom Haus eines Nachbarn auf der anderen Straßenseite aufgenommen wurde, geht am Mittwoch kurz vor 3:30 Uhr eine Person auf Flatts Mülltonne zu und hält etwas in der Hand, von dem Flatt glaubt, dass es sich um die Gartenschilder von ihm und seinen Nachbarn handelt. Die Person bleibt an der Mülltonne stehen und scheint sie anzuzünden, wobei Flammen auftauchen, als die Person weggeht.

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„Die Vorstellung, jemandes Eigentum in Brand zu stecken, weil man mit einer politischen Haltung nicht einverstanden ist, ist meiner Meinung nach eine beängstigende Realität, in der wir uns gerade befinden“, sagte Flatt.

Flatts Panik angesichts des Feuers verwandelte sich bald in Wut. Flatt sagte, er glaube, dass diese Situation mit den Zeichen auf größere Probleme in der Gesellschaft hinweist.

„Anstatt irgendeine Form eines zivilen Diskurses zu führen, eines Gesprächs darüber, wie wir vielleicht zu einer Verständigung kommen können und wie wir in unserer Gesellschaft, in unserer Nachbarschaft, in unserer Stadt, in unserem Land zusammenleben können, statt das zu tun.“ , du revanchierst dich mit Gewalt, und warum denkst du, dass du das Recht hast, anderen Menschen das anzutun?“ sagte er und richtete sich an die Person, die für das Anzünden seiner Schilder verantwortlich war.

Flatt kontaktierte als Reaktion auf den Vorfall sowohl die Feuerwehr als auch die Polizei.

„Die Menschen fühlen sich ermutigt: ‚Ich muss das nicht an der Wahlurne zur Sprache bringen, ich muss nicht die Realität anerkennen, dass Wahlen und der Wille des Volkes darüber entscheiden sollten, wohin wir als Gesellschaft gehen“, sagte er die Denkweise, die er im Spiel sah. „'Ich werde diejenigen, die sich mir widersetzen, gewaltsam angreifen. Ich werde ihr Eigentum in Brand stecken, wenn sie sich mir widersetzen.'“

Entlang der Fidelity Ave. wurden Schilder anderer Nachbarn gestohlen und auf die Straße geworfen.

„[Ich] bin morgens aufgestanden und habe gesehen, dass mein Schild weg war, alle Schilder entlang der ganzen Straße waren weg“, sagte Jim DeFeo, der ein paar Häuser weiter wohnt.

Das Problem reichte über ihre Straße hinaus. Ein paar Blocks entfernt, weiter am West Boulevard, brannte das Schild eines anderen Hausbesitzers nieder und er konnte auch sehen, wie jemand über den Rasen zu seinem Schild ging und ein Feuer entfachte. Dieser Hausbesitzer teilte 3News mit, dass er Angst vor einer möglichen Eskalation habe.

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Noch weiter entfernt in der West 58th Street bemerkte Sean Martin, dass das Schild „Vote No On Issue 1“ seines Nachbarn verschwunden war. Er schaute sich sein Überwachungsvideo noch einmal an und sah, wie ein Mann mitten in der Nacht aus einem weißen Kleintransporter stieg und scheinbar das Schild entgegennahm.

„Sie sollten in der Lage sein, Ihre Meinung zu äußern, ohne dass jemand in Ihr Eigentum eindringt, egal, ob Sie so denken oder anders“, sagte Martin. „Es ist einfach – es ist nicht richtig.“

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Während diese Vorfälle die Nachbarn alarmierten, ließen sie sich nicht abschrecken. DeFeo und Flatt planen, weitere Schilder anzubringen und sagten, sie würden sich nicht zum Schweigen bringen lassen.

„Was auch immer Sie versuchen, es funktioniert nicht, es hält uns nicht auf, es ändert nicht unsere Meinung“, sagte DeFeo. „Es zeigt lediglich, wie wichtig dieses Thema ist.“

Dies geschieht nur wenige Tage, nachdem in Mason's Creamery in Ohio City ein Schild mit der Aufschrift „Vote No On Issue 1“ verbrannt wurde. Beamte der Cleveland Division of Fire teilten 3News mit, dass die Brandermittlungseinheit diesen Vorfall aktiv untersucht, und sagten, dass der Mann, der gesehen wurde, wie er aus einem weißen Pick-up ausstieg und das Schild vor der Eisdiele in Brand steckte, möglicherweise mit anderen Vorfällen in Zusammenhang steht . Flatt sagt, er habe sich an 3News gewandt, nachdem er unseren Bericht über den Vorfall in Mason's Creamery gesehen hatte.

Ermittlungen laufen, nachdem ein politisches Werbeschild vor der Eisdiele in Cleveland in Brand gesteckt wurde